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verso il medioevo
Mausoleo di Santa
Costanza a Roma, particolare di mosaico, foto Alpav 2003
Canosa di Puglia, ruderi della chiesa paleocristiana di San Leucio
costruita su precedente tempio italico ellenistico.
Relativamente al periodo
è una delle strutture più interessanti del sud Italia; foto
© Mara B. 2008
introduzione
Con la morte dell'imperatore romano Giuliano
(detto l'Apostata, 331-363 d.C), il Cristianesimo prende nuovo slancio e si
afferma definitivamente nelle regioni che facevano parte dell'Impero Romano.
Giuliano, da ragazzo, aveva appreso alcuni elementi del Cristianesimo e per
molto tempo, almeno nelle forme esteriori, era sembrato allineato alla religione
di Cristo che già da qualche tempo aveva il favore di molti
romani. Successivamente la sua formazione era continuata a Nicomedia dove si era
avvicinato al culto degli antichi dei dell'Ellenismo pagano ed era
politicamente cresciuto come generale in Gallia. I suoi primi atti erano andati
nella direzione di restituire ai pagani alcuni diritti che erano stati girati al
Cristianesimo (secondo Giuliano solo la religione pagana era "di stato").
Successivamente ribadì il primato dell'istruzione secondo i canoni latini e
greci, fece numerose epurazioni, cercò di rivitalizzare il "paganesimo" nella
forma denominata "ellenismo" e tentò di scoraggiare in tutti i modi i
cristiani. Nonostante alcune roccaforti pagane in Grecia ed in alcuni ambienti
romani, il suo tentativo non ebbe però altri sviluppi.
In quel periodo ci furono anche le teorie di Ario (già presbitero della
Chiesa di Alessandria ) che dal 318 giravano in particolare in alcune zone
dell'oriente romano. Occasionalmente i sostenitori di Ario si allinearono con altri cristiani per contrastare l'imperatore Giuliano che
da parte sua aveva tutto
l'interesse ad aumentare la confusione. Ma anche la fase dell'arianesimo
fu breve. Diversi barbari vi aderirono dopo il Concilio di Costantinopoli (381)
ma le concezioni di Ario non ebbero seguito nel mondo civilizzato. Una piccola
chiesa romana (S. Agata dei Goti-visitabile) fu costruita nel 470
dal generale Ricimero ed adibita a questo culto fino
alla consacrazione cattolica ai tempi di Gregorio Magno.
Alla fine il Cristianesimo che conosciamo sarà più forte. Per molti secoli
ci saranno invasioni, guerre, dispute, eresie, scismi, problemi continui nei
rapporti fra potere temporale e Chiesa, ecc. ma il Cristianesimo sarà
praticamente al centro della storia occidentale per molti secoli. In suo nome si
faranno anche molte cose. E fra queste anche le Crociate. Il mondo romanizzato,
più che con i barbari (presto coinvolti nel sistema), avrà infatti
grossi problemi con l'Islam che viene da terre che hanno avuto pochi
rapporti con l'Impero Romano. Fino ad un certo punto resisteranno i Bizantini e
talora i barbari (nel frattempo romanizzati) che si erano insediati nell'Africa
del Nord e nella penisola iberica.